Tenuta San Guido & Sassicaia Revolutioneerde Een Hele Wijnregio

”We are all children of Sassicaia […] “It is the inspiration for all Italian wine — past, present and future.”

Michele Satta (Michele Satta Winery) zei het bovenstaande tegen Monica Larner van Wine Advocate, en het is een uitspraak die Larner niet kon loslaten. Sassicaia is een wijn wiens naam dieper, hoger en kwaliteitsvoller weerklinkt dan de naam van het huis erachter. De naam van het huis is eigenlijk Tenuta San Guido, maar het is de wijn, Sassicaia, die moedig een hele wijnregio heeft getransformeerd.

Het verhaal van Tenuta San Guido en Sassicaia is het verhaal van een pioniersgeest en een onwankelbare toewijding aan kwaliteit. Het is het verhaal van een Fransgezinde man die werd verleid door Bordeaux en zijn eigen Bordeaux-wijn op Italiaanse bodem moest creëren - wat zou uitgroeien tot een legendarische Cabernet-blend.

Tenuta San Guido: Het Begin van Grootheid

Mario Incisa della Rocchetta werd geboren in Rome in 1889. Maar zijn passie voor de landbouw leidde hem naar de Faculteit Landbouw in Pisa. Een andere passie zou echter net zo - zo niet meer - fataal en bepalend blijken voor Mario's toekomst: de toekomst van Italië zelf. Naast zijn passie voor de landbouw had Mario ook een passie voor paarden, dus nam hij zijn geliefde paard mee naar Pisa en begon hij de lokale gemeenschap van volbloedpaarden te bezoeken.

In deze groep ontmoette hij Clarice della Gherardesca, met wie hij in 1930 trouwde. Het stel besloot terug te verhuizen naar Rome om een gedeelde droom van het fokken van renpaarden waar te maken. Maar in de vroege jaren veertig erfde Clarice een eigendom in Bolgheri dat al meer dan 1200 jaar in de familie was, en het paar besloot terug te verhuizen naar Toscane om het landgoed te beheren dat naar Clarice's voorouder Guido della Gherardesca was vernoemd, vandaar de naam van het landgoed: Tenuta San Guido. En zo werd het begin van de grootheid geboren.

De Drievoudigheid van Wildlife, Stamboerderij en Wijnmaken bij Tenuta San Guido

Hoewel Tenuta San Guido vooral bekend staat om hun uitzonderlijke en terecht iconische wijn Sassicaia, is het onmogelijk om het verhaal van het huis te vertellen zonder ook aandacht te schenken aan zowel paarden als wildlife.

Federico Tesio en Ribot waren twee cruciale factoren in de huidige status van Tenuta San Guido als een wereldberoemde stamboerderij. Federico Tesio was een Italiaanse fokker van volbloedrenpaarden en wordt vandaag de dag erkend als een unieke genie in de fokkerij - en zelfs de grootste persoonlijkheid in de geschiedenis van de Italiaanse rensport. In 1932 ontmoetten Tesio, Clarice en Mario elkaar, en al snel werden ze zakenpartners - en begonnen ze de zoektocht naar het perfecte paard, dat ze vonden.

Het paard heette "Ribot" en wordt nog steeds herinnerd als een van de sterkste paarden ter wereld. Toen Clarice en Mario Tenuta San Guido overnamen, richtten ze ook het landgoed Razza Dormello Olgiata op, waar "Ribot" en andere paarden tot grootheid werden getraind. Het landgoed bestaat nog steeds en herbergt meer dan 100 paarden. En hoewel de glorietijden zijn vervaagd, maakt de stamboerderij nog steeds een belangrijk deel uit van Tenuta San Guido, hoewel de wijn de meeste aandacht heeft gekregen.

Naast zijn passie voor paarden had Mario ook een liefde voor trekvogels, dus was het natuurlijk voor het paar om in 1959 een deel van hun eigendom op te dragen aan een natuurreservaat. Padule di Bolgheri was de naam, en later werd het formeel erkend door het Wereld Natuur Fonds (WWF). In 1965 werd het reservaat vereerd met een bezoek van Prins Philip, en in hetzelfde jaar werd Mario voorzitter van het WWF, een functie die hij behield tot zijn overlijden in 1983.

De meest prominente echter is Sassicaia.

Sassicaia: Een Ambitieus Hobbyproject dat Wereldgeschiedenis Maakte

Hoewel Mario Incisa della Rocchetta's hoofdfocus in de vroege jaren veertig op paarden lag, gaf de verwerving van Tenuta San Guido hem de mogelijkheid om zich te wijden aan een geavanceerd hobbyproject. Mario was ook een Franse wijnliefhebber, maar omdat de wereld zich midden in een allesverwoestende oorlog bevond, was het niet gemakkelijk om Bordeaux-wijnen naar Toscane te krijgen. Dus moest hij ze zelf maken.

Daarom begon hij in 1942 met het verbouwen van Cabernet Sauvignon en Cabernet Franc op een nogal ongenadige rotsachtige percelen bij Tenuta San Guido. Hij noemde de wijn Sassicaia, naar het Italiaanse woord "sasso", wat steen betekent - precies om de oorsprong van de wijn te bevestigen - op de rotsachtige terroir, dat op sommige manieren overeenkomt met Bordeaux. Zoals velen in die tijd was de wijn oorspronkelijk bedoeld voor persoonlijk gebruik, zodat Sassicaia jarenlang binnen de muren van het huis bleef. Maar wat begon als een eenvoudig, charmant experiment zou de eerste zaad zijn voor wereldwijd succes.

Tenuta San Guido Brengt de Italiaanse Wijn in de Moderne Tijd

Terwijl Mario en Clarice in Rome woonden om hun ruiterdroom te vervullen, werd hun zoon Nicolò geboren in 1936 en in 1942 verhuisde hij natuurlijk met het gezin naar Bolgheri. Hij groeide op als een essentiële figuur in het wijnavontuur van zijn ouders, en hoewel hij niet, zoals zijn vader, landbouw studeerde, maar afstudeerde aan de Universiteit van Genève met een bachelor in economie, werd hij een groot deel van het familiebedrijf.

Zij aan zij met Mario beheerde Nicolò de Tenuta San Guido die de wereld vandaag de dag kent. En het was Nicolò die zijn vader wist te overtuigen om Sassicaia buiten de vier muren van het huis te distribueren. Mario was aanvankelijk terughoudend om Sassicaia uit te brengen, omdat het grootste deel van Italië nog conservatief was in hun wijnvoorkeuren. Maar in de loop der jaren realiseerde Mario zich dat de wijn alleen maar beter werd met de leeftijd, en zo werd de eerste jaargang van Sassicaia, de 1968 jaargang, in 1972 uitgebracht.

100 Parker Punten Voor Sassicaia & Het Punt van Geen Terugkeer

De bovenstaande proeverij zette Sassicaia in de schijnwerpers, maar het meest beslissende moment kwam een paar jaar later toen Robert Parker, de meest gevierde wijncriticus ter wereld, de magische 100 punten toekende aan de 1985 Sassicaia - en het zelfs beschreef als "buitenaards". Later beschreef Robert Parker dezelfde wijn als een van de hoogtepunten van zijn 40-jarige carrière: "onbetwistbaar een van de meest meeslepende en dramatische Cabernet Sauvignons die ik ooit heb geproefd". Het verkrijgen van goedkeuring van een van de meest invloedrijke wijncritici aller tijden verstevigde Sassicaia's plaats aan de top. Het was ook de eerste keer in de geschiedenis dat een van de grootste critici ter wereld een door Italië geproduceerde wijn beloonde met een perfecte 100 punten.

Tenuta San Guido ging echter niet achteroverleunen ondanks de 100 punten. Tenuta San Guido zette vastberaden hun wijnproductie voort met het doel van perfectie, en sinds de jaargang 1985 heeft het hoge scores behaald. In 2018 noemde Wine Spectator de 2015 Sassicaia de beste wijn ter wereld. Ook de jaargangen 2016 en 2021 ontvingen 100 punten, en zetten het huidige Toscane echt in vuur en vlam.

Voordelige Verwantschap met de Antinori Familie

De geschiedenis van Sassicaia omvat een voordelige relatie met de beroemde Italiaanse Antinori-familie, die (en nog steeds is) stevig gevestigd als een van de wereld's leidende wijnproducenten. Daarom was het een voor de hand liggende keuze om contact op te nemen met Antinori en deel te nemen aan hun commerciële netwerk toen Sassicaia op de markt moest worden gebracht.

In feite kwam Antinori's oenoloog Giacomo Tachis naar Tenuta San Guido en begon zijn samenwerking met Nicolò. Tachis maakte verbeteringen, hoewel hij instemde met de onconventionele keuze voor Cabernet. Giacomo Tachis verlaagde de opbrengst van de druiven en verving de oude grote Sloveense vaten door Bordeaux-geïnspireerde 'barriques', wat invloed bleek te hebben op het hele gebied. In Italië was (en is) het gebruikelijk om vaten van 10.000 liter te gebruiken. De kleine Bordeaux-barriques hebben meestal slechts een inhoud van 225 liter, waardoor de wijn meer smaak uit het vat opneemt dan de Italiaanse vaten. In de eerste jaargang werden slechts 3.000 flessen uitgebracht, en de jaargangen 1969 en 1973 werden niet geproduceerd. Maar de samenwerking bleek lonend voor beide partijen, en wat de wereld later zou leren kennen als de eerste Supertoscan werd aan de wereld gepresenteerd.

Sassicaia Zet Italië Eindelijk op de Wereldkaart

Ja, het is waar dat Sassicaia niet aansloot bij de conservatieve Italiaanse consumenten. Maar dat was geen grote belemmering voor Sassicaia om ervoor te zorgen dat Bolgheri al snel op ieders lippen zou staan. Tijdens een blinde proeverij van Decanter in Londen in 1978 (uitgevoerd door enkele van de toonaangevende wijnproevers ter wereld op dat moment: Clive Coates, Hugh Johnson en Serena Sutcliffe) verdiende de 1972 Sassicaia het om zijn concurrenten te overtreffen. Het werd beoordeeld als de beste van 33 wijnen uit 11 verschillende landen. Er werden zelfs parallellen getrokken met een proeverij in Parijs een paar jaar eerder, waar Californische wijnen de wijnen uit Bordeaux overwonnen.

Degenen die eerder niet veel om de Toscaanse afwijking gaven, begonnen nu met interesse naar Tenuta San Guido en Sassicaia te kijken.

Sassicaia Was 'Vino Da Tavola': Eenvoudige Tafelwijn Met Wereldwijd Succes

Er was niets inherent mis met het gebruik van Cabernet Sauvignon in plaats van de meer traditionele Sangiovese-druif. Maar door af te wijken van de norm voldeed Tenuta San Guido niet aan de kwaliteitsvereisten voor wijnproductie in de regio. DOCG (Denominazione di Origine Controllata e Garantita) is de hoogste aanduiding voor Italiaanse wijnen, terwijl (DOC) minder strikte richtlijnen heeft. Paradoxaal genoeg betekende dit dat Sassicaia niet voldeed aan de eisen voor wijnproductie in de regio en niet kon worden geclassificeerd als een DOCG of zelfs een DOC.

Omdat Sassicaia niet in bovenstaande classificaties paste, werd het geëtiketteerd als een zogenaamd 'Vino da Tavola', wat betekent dat het een eenvoudige tafelwijn was. Destijds was het niet toegestaan om internationale druivensoorten te mengen met de lokale Sangiovese-druif. Dus werd een eenvoudige tafelwijn een wereldwijd succes, en vooral de Amerikanen hielden van de nieuwe term en noemden het een Super Toscaner.

Maar zelfs het traditionele Italië kon de populariteit van Sassicaia niet negeren, en het was onverdedigbaar dat een van de populairste en duurste Italiaanse wijnen niet in de hoogste categorie thuishoorde. Dus kreeg Sassicaia in 1994 zijn eigen DOC-classificatie.

Sassicaia Zet de Eerste Stap Voor de Super Tuscans

De term 'Super Tuscan' is tegenwoordig wereldwijd bekend, en de beste manier om een Super Tuscan te definiëren is door het gebruik van internationale druivensoorten - en natuurlijk moet de wijn uit Toscane komen. En hoewel het mengen van druivensoorten tegenwoordig gebruikelijk is, was dit verre van het geval voordat Sassicaia de eerste stap zette, waarmee ze de titel verdienden van 's werelds eerste en originele Super Tuscan, hoewel verschillende andere producenten in dezelfde periode ook experimenteerden met de normen.

De familie Antinori was natuurlijk een van de eersten die de baanbrekende Sassicaia proefde, toen deze nog alleen bedoeld was voor familie en vrienden. En terwijl Mario Sassicaia verfijnde, werkten Antinori en Tachis parallel aan de nu iconische Tignanello, die, net als Sassicaia, ook inging tegen de conventie en werd gerijpt in Franse barriques. De eerste Tignanello werd in 1971 uitgebracht en zette Chianti op zijn kop. Echter, Antinori had nog een troef achter de hand en in 1978 werd nog een Super Tuscan geboren in de vorm van Solaia.

De bovenstaande drie wijnen worden allemaal gekarakteriseerd als originele Supertuscans, en de laatste twee, van in totaal 5, komen eigenlijk uit dezelfde familie. Mario's neef Lodovico Antinori presenteerde zijn Ornellaia in 1985, gevolgd door de nu extreem gewilde Masseto. Zo zette Sassicaia de eerste Supertuscan-voetafdruk, die vervolgens werd gevolgd door Tignanello, Ornellaia, Solaia en Masseto: de vijf originele Supertuscans.

En hoewel deze originelen als 'tafelwijnen' werden bestempeld, werd al snel duidelijk dat ze superieur waren aan veel van hun traditionele Toscaanse concurrenten.

Sassicaia - Wereldwijde Beroemdheid en Doelwit van Vervalsing

Er is geen twijfel dat Sassicaia tegenwoordig een van de meest gewilde wijnen ter wereld is. En er is geen indicatie dat dit in de nabije toekomst zal veranderen. Daarom was het merkwaardig dat een hele kist Sassicaia werd gevonden, achtergelaten aan de kant van een Italiaanse weg. Dit leidde tot een zoektocht van een jaar die eindigde met de Guardia di Finanza (de handhavingsarm van het Italiaanse Ministerie van Economie en Financiën), die in 2020 een arrestatie verrichtte in een warenhuis nabij Milaan. Een magazijn dat tijdens de arrestatie werd gebruikt om 1.100 zesdelige dozen Sassicaia te vervalsen, met een geschatte marktwaarde van €2 miljoen volgens de autoriteiten.

Twee personen werden gearresteerd in het magazijn, maar in totaal werden 11 mensen gearresteerd - allen betrokken bij de vervalsingsbende die zich naar meerdere locaties uitbreidde. De arrestatie maakte het ook mogelijk om een levering te onderscheppen van een bestelling van 41 dozen van de 2015 Sassicaia. Een doos die was ingepakt en klaar stond voor levering. Op basis van afluisterapparatuur van klanten in Zuid-Korea, China en Rusland konden onderzoekers ook afleiden dat de vervalsers een opzet hadden om 700 dozen nepwijn per maand te verkopen. Gelukkig werd dit niet werkelijkheid.

Luxe wijn is gevoelig voor vervalsing, en bij Tenuta San Guido hebben ze voorzorgsmaatregelen genomen en anti-vervalsingssystemen op de flessen gebruikt. Dit stelt hen in staat om vervalsingen direct te herkennen - en dat was in dit geval ook een noodzaak.

Nieuwste Toevoegingen: Guidalberto en Le Difese

Sassicaia blijft sterk, en alleen de tijd zal uitwijzen wanneer de reis stopt - en of die ooit stopt. En met zo’n triomfantelijke leider kan het moeilijk zijn om een nieuwe wijn te introduceren. Toch gebeurde dat toen zowel de Guidalberto uit 2000 als de Le Difese uit 2002 werden uitgebracht door Tenuta San Guido.

Guidalberto is een blend van Cabernet Sauvignon en Merlot, en was oorspronkelijk bedoeld als een wijn die zowel veel betaalbaarder was qua prijs als een toegankelijkere wijn dan Sassicaia. Tenuta San Guido wilde een wijn creëren voor een veel breder publiek. Twee decennia later is het oorspronkelijke idee nog steeds een realiteit - hoewel recente proeverijen van de eerste jaargangen hebben aangetoond dat Guidalberto ook verrassend goed kan rijpen. Bovendien zal er in 2023 worden begonnen met de bouw van een nieuwe wijnmakerij speciaal voor Guidalberto, die naar verwachting in 2025/26 operationeel zal zijn. Dit is om Guidalberto volledig te scheiden van Sassicaia.

Le Difese is de nieuwste toevoeging aan Tenuta San Guido. Het ontleent zijn naam aan de tanden van het wilde zwijn, dat ook op het etiket staat afgebeeld. Het is een wijn gemaakt van een blend van Cabernet Sauvignon en Sangiovese, en hierover zegt Carlo Paoli, algemeen directeur van San Guido:

"Een zachte en jonge wijn die ook de selectie van de massa’s Sassicaia en Guidalberto verwelkomt. De eenvoudige en niet-opdringerige structuur maakt het direct vanaf de eerste momenten in het glas aangenaam."

Derde Generatie Heft de Sassicaia Vlag Hoog

Vandaag de dag is Nicolò Incisa della Rocchetta erevoorzitter van Tenuta San Guido, terwijl de derde generatie van de familie, bestaande uit vijf neven en nichten, nu de taak heeft overgenomen om het erfgoed van Tenuta San Guido veilig, voorzichtig en professioneel voort te zetten.

Donna Priscilla Incisa della Rocchetta, de dochter van Nicolò, is verantwoordelijk voor de externe betrekkingen. Ze reist de wereld rond om een van de meest prominente namen van Italië te vertegenwoordigen, en haar ultieme taak is om de onverbrekelijke band tussen familie en bedrijf over te brengen.

"Tenuta San Guido is voor mij een cultureel en natuurlijk erfgoed, dat moet worden bewaard en doorgegeven aan toekomstige generaties. Hier lijkt het alsof de tijd nooit voorbij is gegaan, maar niets staat stil, alles leeft" - Priscilla Incisa

Tenuta San Guido is in veilige familiehanden.