Biondi-Santi - Het Epicentrum van de Iconische Brunello di Montalcino

Het Toscane van Italië is ongetwijfeld een van 's werelds meest prestigieuze gebieden voor de immense kunst van het wijnmaken. In Toscane kom je olijfboomgaarden en wijngaarden tegen, en prachtige cipressenlanen verwelkomen bezoekers in het unieke wijnmekka. Val d'Orcia is een van de mooiste parels in Toscane - zo mooi dat het gebied in 2004 werd erkend als UNESCO Werelderfgoed. Een historische stad in Val d'Orcia is Montalcino, dat ontegenzeggelijk een meer dan significant deel is van Toscane's geweldige wijnverhaal.

Montalcino, met zijn 16e-eeuwse ommuring, is op vele manieren een symbool van het verleden van Italië. Kerken, doolhofachtige straatjes en een karakteristieke klokkentoren vertellen het Italiaanse verhaal - een verhaal gevuld met wijn.

De heuveltop van Montalcino produceert al honderden jaren wijn, en in het hart van Montalcino bevindt zich Tenuta Greppo, de thuisbasis van Biondi-Santi. Hier worden wijnen van de Sangiovese Grosso BBS 11-kloon geproduceerd op 25 hectare wijngaarden. Biondi-Santi is erin geslaagd om zich te onderscheiden en heeft al lang bewezen zijn plaats op het wereldtoneel van heerlijke wijn waard te zijn. Biondi-Santi - de maker van de iconische Brunello di Montalcino.

Vandaag de dag is de topwijn van Italië Brunello di Montalcino, samen met Barolo, Bolgheri en Barbaresco. Maar in de jaren 1850 was de wijngaardsituatie in Italië aanzienlijk anders. Lees hier het wonderlijke verhaal van Biondi-Santi.

Clemente Santi plaatste Sangiovese op de agenda

Het is uiterst zeldzaam dat de oorsprong van een wijn kan worden herleid tot één man. Toch is dat het geval bij Brunello di Montalcino, die werd gecreëerd door Clemente Santi met de deskundige hulp van zijn kleinzoon Ferruccio Biondi.

In 1865 begon Clemente te experimenteren met de Sangiovese-druif op zijn Toscaanse landgoed Il Greppo. In die tijd was Moscato de meest gebruikte druif in Montalcino. Wijn was in de jaren 1850 geen luxeproduct in Italië - wijn was een landbouwproduct en werd gezien als een gezonder alternatief voor water. Wijn werd door het grootste deel van Italië geproduceerd en deze wijnen werden het hele jaar door gedronken tot de volgende oogst plaatsvond.

Clemente was een chemicus en had grote ambities om lang houdbare wijnen met ontwikkelingspotentieel te produceren. Daarom wijdde hij zich aan Sangiovese en werkte met verschillende klonen van de druif en verschillende vaten in de kelder.

De eerste vintage in 1865 had bruine tinten, dus besloot Clemente het "Brunello" te noemen, als een verwijzing naar de kleur bruin (bruno), en op de tentoonstelling van Parijs in 1867 werd de wijn juist opgemerkt vanwege zijn mooie bruine kleur. Clemente Santi plaatste Sangiovese op de agenda, en gelukkig pakte zijn kleinzoon Ferruccio die agenda op.

Dr. Ferruccio Biondi Santi uit Montalcino - De Schepper van Brunello

Ferruccio Biondi, net als zijn grootvader, was zeer gepassioneerd over Sangiovese en zette zijn experimenten in de wijngaarden voort. Hij werkte ijverig om ouderstokken te identificeren en entte vervolgens de beste klonen op Amerikaanse onderstammen. Aan het einde van dit proces herplantte hij zijn wijngaard met de nakomelingen van de ouderklonen en verspreidde hij wat later de Brunello Biondi-Santi kloon BBS 11 zou worden.

Ferruccio richtte zich op het creëren van een Sangiovese-kloon die bestand kon zijn tegen de Phylloxera wijnluis, die helaas het gebied domineerde en verwoestte. Hij slaagde hierin.

Dit resulteerde in de identificatie van een superieure Sangiovese-kloon, die zeer resistent was tegen plantenziekten. Hij bleef ook trouw aan de visie van zijn grootvader om zich te richten op duurzaamheid in plaats van snelle winst, en de beslissing om een 100% Sangiovese-wijn te bottelen was zowel gedurfd als ongekend. Ferruccio bouwde voort op het genie van zijn grootvader en kan worden gecrediteerd met de eerste twee vintages van Biondi-Santi Brunello di Montalcino - 1888 en 1891.

Het was bovendien Ferruccio die de twee familienamen verenigde en hij besloot dat de Sangiovese-wijn Brunello di Montalcino moest heten. Geen enkele Brunello-producent heeft hetzelfde hoge niveau bereikt. Ferruccio's visie was zeer revolutionair voor die tijd, en in 1932 erkende het Italiaanse Ministerie van Landbouw officieel Ferruccio Biondi Santi als de uitvinder van Brunello di Montalcino.

Med Tancredi kom fremkomsten af Brunello

Clemente og Ferruccio skabte en solid og revolutionerende grundlag, hvorpå Tancredi Biondi Santi kunne opbygge en stabil base og fortsætte Brunello-missionen. For i 1893 fik Ferrucio en søn ved navn Tancredi, og han skulle spille en meget vigtig rolle i at bringe Brunello ud til en bredere publikum.

Tancredi voksede op blandt vinstokke, og i 1922 overtog han Biondi-Santi fra sin far. Frem for alt var Tancredi en fremragende vinproducent, og i 1927 udviklede han Biondi-Santis topping-up teknik (fyldning af den tomme luft i toppen af ​​vinflasken), som han anvendte på godsets historiske vine for at sikre deres bevarelse.

Udover at være en formidabel vinproducent forstod Tancredi også vigtigheden af ​​sammenhæng mellem produkt og markedsføring. Biondi-Santi patenterede aldrig Brunello di Montalcino-mærket, udelukkende fordi de ikke ønskede at begrænse andre fra at lave Brunello. Dette førte naturligvis til, at flere og flere blev opmærksomme på Brunello og dermed Biondi-Santi.

Desuden i 1969 ønskede præsidenten for den italienske republik, Saragat, seks flasker af 1955 Brunello di Montalcino for at servere for en ung dronning Elizabeth, hvilket førte til massiv Biondi-Santi-publicitet. Derfor beskrives Tancredi ofte som den mest betydningsfulde årsag til Biondi-Santis og Brunellos verdensomspændende berømmelse.

Franco handhaafde de tradities die door zijn voorouders waren gecreëerd.

EPI Group Neemt Netjes Het Familie Estafettestokje Over

In 2017 verwierf Christopher Descours van de private investeringsfirma EPI Group een groot belang in Biondi-Santi - zij het met zowel Jacobi als Tancredi aan boord. In 2019 besloot Jacobi echter definitief Biondi-Santi te verlaten, en in 2020 volgde Tancredi zijn voorbeeld. De familie is dus niet langer betrokken bij Biondi-Santi, maar dat heeft geen invloed gehad op de kwaliteit.

EPI heeft uitgebreide ervaring in het vermarkten van luxe merken en is ook achter sterke namen zoals Piper-Heidsieck, Charles Heidsieck & Rare Champagne, Sogrape uit Portugal en meest recentelijk Isole e Olena uit Chianti Classico, die allemaal enorm hebben geprofiteerd van competente eigendom.

De EPI-groep koos ervoor om door te gaan met wijnmakers Federico Radi in de kelder en wijngaard. Met EPI aan het roer is één ding zeker: marketing en distributie krijgen prioriteit, en deze aandachtspunten vereisen uiteraard een product van de hoogste kwaliteit. Er zijn kleine maar significante veranderingen doorgevoerd, waardoor de wijnen iets toegankelijker zijn in hun jeugd, maar nog steeds met behoud van de traditionele productie van Brunello di Montalcino. En gezien de beoordelingen van de topwijnrecensenten lijkt de toekomst alleen maar rooskleuriger te worden.

Brunello di Montalcino: De Regels

Er zijn een aantal regels die gerespecteerd moeten worden voordat een wijn zelfs maar Brunello genoemd kan worden. Een Brunello wordt gemaakt van Sangiovese afkomstig van de 1.200 hectare geplante wijngaarden van Montalcino. Volgens de regels mag er maximaal 52 hectoliter per hectare worden geproduceerd. Verder zijn er ook regels over wanneer een Brunello op de markt mag worden gebracht - dit kan op 1 januari vijf jaar na de oogst zijn.

Gedurende de vijf jaar moet twee jaar van deze periode worden doorgebracht in houten vaten, en vier maanden moeten in de fles worden doorgebracht voordat de wijn wordt vrijgegeven. Een Riserva mag pas zes jaar na de oogst worden vrijgegeven en moet minstens zes maanden in de fles rijpen.

Bij Biondi-Santi is de procedure voor het maken van Brunello al meer dan 100 jaar onveranderd gebleven. De wijngaarden worden met groot respect voor de natuur verbouwd, zonder het gebruik van chemicaliën. Er wordt slechts één pure Sangiovese kloon gebruikt (BBS 11) en de wijn rijpt nog steeds gedeeltelijk in dezelfde grote vaten die Ferruccio meer dan 100 jaar geleden heeft verworven.

In 1980 werd Brunello di Montalcino verheven tot de hoogste classificatie in Italië met DOCG (Denominazione di Origine Controllata e Garantita), waarvoor het gebied in veel opzichten een schuld heeft aan Biondi-Santi. Tegen die tijd was het aantal producenten toegenomen van één met Biondi-Santi in de periode van 1865 tot 1945 tot nu 53 geregistreerde producenten.

Verschillende van hen hadden ambities om de manier waarop Brunello di Montalcino wordt gemaakt te veranderen, en in de loop der jaren zijn er kleine vaten, aangepaste fermentatiemethoden en nieuwe druivensoorten uitgeprobeerd. Zelfs met de kleine veranderingen van Federico Radi blijft Biondi-Santi echter trouw aan de methode die Ferruccio 100 jaar geleden introduceerde.

De Drie Juwelen Van Biondi-Santi

Vandaag de dag produceert Biondi-Santi drie rode wijnen van hun eigen kloon van Sangiovese, genaamd BBS 11, wat staat voor Brunello Biondi-Santi Wijnstok 11. In 1970 werkte Franco Biondi Santi samen met professoren Casini en Bandinelli van het Instituut voor Arboreale Cultuur aan de Universiteit van Florence aan een klonale selectie van Ferruccio's oude Greppo-wijnstokken. Na vijf oogsten werden verschillende Sangiovese klonen geselecteerd, maar degene die officieel werd opgenomen in het EU-register was BBS 11. Het werd in 1978 opgenomen in de officiële lijst van Sangiovese klonen en is de eerste die de naam van zijn eigenaar draagt.

Uit deze Sangiovese Grosso BBS 11 kloon komt de historische Riserva Brunello di Montalcino, de klassieke Brunello di Montalcino en een fijne Rosso di Montalcino voort.

Rosso di Montalcino

Biondi-Santi's Rosso di Montalcino is altijd een bijzondere wijn geweest voor het huis. Het werd gemaakt met de wens om een rode wijn te creëren die de karakteristieke stijl weerspiegelt die te vinden is in de wijngaarden van Biondi-Santi. Oorspronkelijk stond het bekend als White Label Brunello di Montalcino van Biondi-Santi tot 1983, toen Rosso di Montalcino de definitieve naam werd.

Rosso wordt geproduceerd van de jongste wijnstokken van het huis, en tegenwoordig rijpt het voor een kortere periode dan de Brunello di Montalcino - slechts 12 maanden in grote vaten. Dit is om meer direct fruit in de wijn te behouden, waardoor het zelfs op jonge leeftijd plezierig is om te drinken. Rosso di Montalcino is een wijn van hoog niveau en concurreert terecht met de Brunello di Montalcino van andere huizen qua complexiteit en diepte.

Det Flaggskepp - Brunello di Montalcino

Brunello di Montalcino Annata is de vlaggenschipwijn van Biondi-Santi - het is de trots van de familie in flessen gegoten. Deze wijn vangt de essentie van meer dan 150 jaar hard en toegewijd werk in één fles. De wijn fermenteert in cementtanks voordat hij drie jaar rijpt in grote oude Slavonische eiken vaten. Deze Brunello ontwikkelt zich prachtig met langdurige rijping op fles.

Hij wordt geproduceerd volgens dezelfde methode als de Riserva - het enige verschil is dat de met de hand geplukte druiven afkomstig zijn van wijnstokken die tussen de 10 en 25 jaar oud zijn. Dit is de leeftijd waarop wijnstokken meestal optimaal presteren qua zowel kwantiteit als kwaliteit. In de jaren waarin Biondi-Santi ervoor kiest om geen Riserva te produceren, gaan de druiven van de oude wijnstokken ook naar deze wijn.

Biondi-Santi Brunello di Montalcino komt in de meeste jaargangen op de markt. In de jaargangen waarin het weer niet meewerkt, wordt de wijn niet uitgebracht.

"Het is een kwestie van ernst, die deel uitmaakt van onze geschiedenis. Als de jaargang tegenvalt, maken we geen Brunello di Montalcino", Jacopo Biondi.

In 2014 heeft het huis ervoor gekozen om geen Brunello di Montalcino uit te brengen - dit is eerder gebeurd in zowel 2002 als 1989. Normaal gesproken gaat 2/3 van de druiven naar de Brunello van het huis, en het laatste derde deel wordt verdeeld tussen de Rosso en de Riserva van het huis. In de drie jaargangen waarin de kwaliteit niet goed genoeg was voor Brunello, heeft Biondi-Santi ze in plaats daarvan gebruikt voor hun Rosso.

Brunello di Montalcino Riserva

Brunello di Montalcino Riserva is de wijn die historisch gezien het gezicht van de wijngaard heeft bepaald en slechts is geproduceerd in de 41 beste jaargangen sinds de historische vintage van 1888. De druiven komen van de oudste wijnstokken op het landgoed, allemaal ouder dan 25 jaar. De wijn rijpt drie jaar in grote oude Slavonische eiken vaten - in eerdere jaargangen werd de wijn tot vier jaar gerijpt in deze oude vaten. Sommige vaten zijn meer dan 100 jaar oud, omdat men bij Biondi-Santi van mening is dat de wijn geen smaken nodig heeft die nieuwe houten vaten kunnen toevoegen.

Biondi-Santi's Riserva is een van de grote iconen van de wijnwereld, daarom wordt het ook in stijl gevierd bij het huis in de jaren dat de druiven de kwaliteit hebben die een Riserva vereist. Biondi-Santi gelooft dat de Riserva een geschenk is van Moeder Aarde, en dat verdient zeker een viering. Onder optimale omstandigheden heeft een Biondi-Santi Riserva bijna een oneindige levensduur. Zo genoot de familie bijvoorbeeld van een fles uit 1891 ter gelegenheid van de 60e trouwdag van Franco Biondi Santi.

In 1999 werd de 1995 Brunello di Montalcino Biondi-Santi Riserva door Wine Spectator uitgeroepen tot een van de 12 beste wijnen van de 20e eeuw. In 2008 stond de 2001 Riserva op de top 3 van Decanter's lijst van de 50 beste Italiaanse wijnen, en in 2011 ontving de 1964 Riserva de Bibenda 2012 Award van The Italian Association of Sommeliers als de beste wijn in de geschiedenis van Italië.

Wijnbibliotheek La Storica

De Toekomst: Biondi-Santi In De Ruimte

Hoewel de Biondi Santi familie niet langer actief is bij Biondi-Santi, wordt de traditionele productie van Brunello gehandhaafd, zij het met kleine aanpassingen. Aanpassingen die lijken te lonen en resulteren in wijnen die veel lof oogsten van critici en wijnliefhebbers. Vandaag de dag wordt Biondi-Santi breed erkend als een van de beste wijnen uit Italië.

Terwijl ze voortdurend streven naar het leveren van hoogwaardige Brunello, zijn er ook andere spannende ontwikkelingen gaande bij Biondi-Santi.

Biondi-Santi is een van de drie wijnhuizen die samenwerken met het Italiaanse Ruimteagentschap en de Italiaanse Sommelier Stichting (FIS) aan een project om het verouderingsproces van wijn te bestuderen en de mogelijkheid van wijnstokken om gewassen te produceren in de ruimte. Dit betekent dat een selectie van wijnstokken en wijnflessen van de drie deelnemende wijnhuizen een periode van 2-3 jaar in de ruimte zal doorbrengen aan boord van het Internationale Ruimtestation (ISS). Bij terugkeer naar de Aarde zullen ze worden vergeleken met monsters die op Aarde zijn gebleven.

Het Italiaanse Ruimteagentschap leidt onderzoek naar de effecten van gewichtloosheid op gewassen, en dit zal de eerste keer zijn dat ze wijn en druiven bestuderen. Eerdere soortgelijke experimenten met gewichtloosheid hebben aangetoond dat stekken resistenter zijn tegen parasitaire aanvallen en de effecten van klimaatverandering als ze zijn blootgesteld aan een soort schok, zoals verlies van gewichtloosheid.

Vergelijkbare projecten zijn eerder uitgevoerd door Space Cargo Unlimited in samenwerking met 2000 Petrus en 320 wijnstokken, die 14 maanden in de ruimte hebben doorgebracht. Biondi-Santi stuurt de jaargangen 2006 en 2015 van Brunello di Montalcino de ruimte in - wanneer het project zal plaatsvinden is nog onzeker. Het is ook onzeker of Clemente, Tancredi, Ferruccio en Franco het idee van de ruimte zouden hebben goedgekeurd... Wat wel zeker is, is dat Biondi-Santi zowel traditioneel als toekomstgericht is.