Belangrijke veranderingen bij Domaine de la Romanée-Conti maken de toekomst interessant

Nieuwe krachten bij Domaine De La Romanée-Conti

Zelfs bij zo'n iconische producent als Domaine de la Romanée-Conti kunnen er aanzienlijke veranderingen plaatsvinden die moeilijk te missen zijn. In de afgelopen jaren hebben niet één, maar twee belangrijke veranderingen plaatsgevonden bij waarschijnlijk 's werelds beroemdste wijnproducent.

De wereld van wijn is wonderbaarlijk, en de uitdrukking en kwaliteit van een wijn worden weerspiegeld in het beheer, de wijngaard en de kelder. Alles heeft invloed op het uiteindelijke resultaat, daarom is stages lopen een essentieel element bij Domaine de la Romanée-Conti.

Nu is er een nieuwe wijnmaker aangekomen, en zelfs de legendarische Aubert de Villaine is met pensioen gegaan na meer dan 50 jaar aan het roer van Domaine de la Romanée-Conti. Dit zijn twee enorme veranderingen die mogelijk een grote invloed kunnen hebben op de toekomst van DRC. Hun bedoelingen zijn nog steeds onduidelijk, maar fragmenten ervan zijn uitgelekt via The Wine Advocate, Vinous en Winehog, die een gesprek hadden met de nieuwe keldermeester, Alexandre Bernier, tijdens een bezoek aan DRC. Deze fragmenten zijn samengevoegd in dit artikel, waarin u meer kunt leren over de toekomst van Domaine de la Romanée-Conti.

Nieuwe keldermeester na 32 jaar bij Domaine De La Romanée-Conti

Na 40 jaar bij Domaine de la Romanée-Conti besloot keldermeester Bernard Noblet in 2018 met pensioen te gaan. Bij het domein is er een traditie van jarenlange stage, en zo is Bernard Noblet zelf ook opgeleid in de beginjaren. In 1978 volgde Bernard in de kelder de voetsporen van zijn vader, en toen zijn vader in 1986 met pensioen ging, nam Bernard de titel van keldermeester over. En zo worden in de beste Jedi-stijl de keldertovenaars opgeleid. Het is dan ook verrassend om te zien hoeveel verandering er al heeft plaatsgevonden in de kelder van Domaine de la Romanée-Conti sinds Bernard met pensioen is gegaan.

Bernard Noblet kan worden geprezen voor enkele geweldige jaargangen die hij heeft geproduceerd tijdens zijn kelderdagen en verdient het grootste respect. De nieuwe keldermeester, Alexandre Bernier, heeft acht jaar in de kelder gewerkt om de wijnen op de best mogelijke manier te leren kennen. Alexandre Bernier is een gekwalificeerd oenoloog en heeft eerder gewerkt bij het biodynamische Domaine Chanson in Beaune. En hoewel Domaine de la Romanée-Conti streeft naar continuïteit, heeft Alexandre waarschijnlijk zijn eigen gedachten en ideeën, die nu beginnen door te schemeren in de wijnen.

Nieuwe vaten in de kelder bij DRC

Het werk in de kelder is een kunst, waar zelfs kleine beslissingen invloed hebben op de uiteindelijke expressie van de wijnen. Tot nu toe domineerden de vaten van kuiper Francois Frère de kelder van Domaine de la Romanée-Conti. Hun vaten hebben een kenmerkend smaakprofiel vanwege een relatief hoge branding.

Er zijn echter nieuwe vaten aan de kelder toegevoegd, wat vrij normaal is. De nieuwe vaten komen van kuipers met subtielere invloeden op de wijnen - waardoor het fruit meer dominant zal zijn in de smaak. De nieuwe vatproducenten in de kelder zijn onder andere Seguin Moreau, La Grange, Damy en Taransaud, allemaal producenten in de absolute "Barrel Super League", als zoiets kan worden gedefinieerd.

Ze werken nog steeds met 100% nieuwe vaten voor alle wijnen, maar in een volledig nieuwe stijl. Dit zijn zowel vaten die op lagere temperatuur worden gebrand en over het algemeen minder vatensmaak aan de wijnen geven. Dit past goed bij een verklaring van Aubert de Villaine bij de presentatie van de oogst van 2019 in Londen: "het doel van het domein is dat het hout 'volledig onzichtbaar is in smaak en aroma'."

Eerder bottelen

Bovendien is de botteling van de wijnen naar voren verplaatst, en het overhevelen (waarbij wijnen van het ene vat naar het andere worden overgebracht) in de kelder is veranderd. Wijnen die net zijn overgeheveld, zijn uit balans en niet optimaal om te proeven. Dit heeft tot gevolg gehad dat sommige critici die DRC hebben bezocht, niet in staat waren om alle wijnen te proeven. Het eerdere bottelen stelt meer in staat om te focussen op het fruit in de uiteindelijke wijnen - zonder afbreuk te doen aan de kwaliteit.

De hoeveelheid sulfieten wordt verlaagd.

De laatste verandering die aan het publiek is bekendgemaakt, heeft betrekking op het niveau van sulfiet zowel in de productie als bij het bottelen. In de moderne tijd willen de meeste producenten dit graag verlagen, en dat geldt ook voor Domaine de la Romanée-Conti. Blijkbaar zijn ze volledig gestopt met het gebruik van sulfieten tijdens de productie en hebben ze de hoeveelheid bij het bottelen tot een minimum beperkt.

Kan het worden geproefd in de wijnen?

Het vergelijken van proefnotities van critici die het genoegen hebben gehad om recente jaargangen te proeven, suggereert dat recente jaargangen zijn gekenmerkt door lichtere wijnen met meer vers fruit en een grotere smaakintensiteit dan in het verleden. Dit is een combinatie van zowel de veranderingen in de kelder als van enkele echt goede jaargangen qua kwaliteit.

De toegekende beoordelingen, met name de 2019 vintage met 100 punten van Vinous voor de topwijn Romanée-Conti, zijn iets hoger dan in recente jaren. Het lijkt erop dat de combinatie van innovatie in de kelder en de wijngaard en een paar goede groeiseizoenen de wijnen goed op weg heeft geholpen.

Aubert de Villaine treedt af

De legendarische Aubert de Villaine is de man geweest die, als iemand, het imago van het domein in de afgelopen decennia heeft gevormd. Hij is en is altijd een perfecte ambassadeur geweest voor het domein en hun wijnen. Hij is bij ons sinds 1965, daarom beschouwen velen hem als het toonbeeld van Domaine de la Romanée-Conti.

Het eigendom van Domaine de la Romanée-Conti is verdeeld tussen twee grote families in de Bourgogne - de familie de Villaine en de familie Leroy. Het dagelijkse beheer wordt uitgevoerd door één manager van elke familie. De Villaine werd vertegenwoordigd door Aubert sinds het begin van de jaren zeventig, maar recentelijk stopte dat en ging Aubert met pensioen. De andere helft wordt nu beheerd door Perrine Fenal - de dochter van Madame Lalou Bize-Leroy zelf.

Nu Aubert de Villaine met pensioen is, draagt hij zijn aandeel over aan zijn neef Bertrand de Villaine, die officieel in december 2021 de leiding heeft overgenomen. Bertrand heeft zijn oom echter al lange tijd bijgestaan, daarom is het leerproces niet alleen in de kelder. Deze positie kan niet worden gesolliciteerd - de familie beslist zelf.

De Toekomst van Domaine de la Romanée-Conti

Een krachtig merk als Domaine de la Romanée-Conti heeft natuurlijk altijd geweten dat er een dag zou komen waarop zowel Aubert de Villaine als Bernard Noblet de fakkel zouden moeten doorgeven aan een nieuwe, opkomende generatie. Die dag is nu aangebroken, en het wordt natuurlijk verwacht dat de jaren van leerlingwezen hun vruchten hebben afgeworpen.

Verwacht daarom geen grote revolutie, behalve verdere optimalisatie. Domaine de la Romanée-Conti blijft op het pad naar perfectie dat ze de afgelopen jaren hebben bewandeld en verfijnd. Grondige training en werving vanuit de eigen gelederen betekenen hoogstwaarschijnlijk dat de toekomst nu in veilige handen is voor misschien wel de meest iconische wijnproducent ter wereld.